ผลิตบัณฑิตผู้มีความสามารถในกระบวนการทางศิลปะและการออกแบบกับวิธีวิทยาการวิจัยสร้างสรรค์ การบูรณาการข้ามศาสตร์ บนรากฐานศิลปวัฒนธรรมและภูมิปัญญาท้องถิ่น สู่การสร้างองค์ความรู้ใหม่หรือนวัตกรรมที่ตอบสนองต่อสถานการณ์สังคมและเศรษฐกิจทั้งในบริบทท้องถิ่นและสากล
การปรับปรุงหลักสูตรดุษฎีบัณฑิต ศิลปะและการออกแบบ พัฒนาขึ้นตามกรอบยุทธศาสตร์ชาติ 20 ปี แผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ และแผนพัฒนามหาวิทยาลัยนเรศวร ระยะยาว 15 ปี โดยเน้นการส่งเสริมการเรียนรู้หลักการวิเคราะห์และประเมินคุณค่าของงานศิลปะและการออกแบบผ่านกระบวนการวิจัยสร้างสรรค์ การตั้งประเด็นคำถามงานวิจัยเพื่อการพัฒนา การสร้างความร่วมมือกับเครือข่ายภายนอก การบูรณาการการเรียนการสอนข้ามศาสตร์ และการสร้างนวัตกรรมงานศิลปะและการออกแบบเพื่อประโยชน์ชุมชนและสังคม
หลักสูตรมุ่งเน้นผลลัพธ์การเรียนรู้ 4 ด้าน ได้แก่ รู้กว้าง (บูรณาการข้ามศาสตร์ สาขา คณะ มหาวิทยาลัย และองค์กรภายนอก) รู้ลึก (ทักษะวิจัยสร้างสรรค์ตามระเบียบวิธีวิทยา และการเพิ่มพูนทักษะปฏิบัติจากประสบการณ์จริง) ความเป็นสากล (มาตรฐานสากลและการแลกเปลี่ยนข้ามวัฒนธรรม) และ งานศิลปะและออกแบบ หรือนวัตกรรม สู่การพัฒนาคุณภาพชีวิต ของประชากรและสังคม